Sri Lanka

Dopo aver salutato tutto il gruppone conosciuto alle pendici dell’Adam’s Peak, ovviamente con l’immancabile foto ricordo con l’85enne Biriynda, abbiamo programmato un lungo transfer di circa 6 ore con auto+driver che ci condurrà sino al mare di Mirissa per goderci gli ultimi giorni in Sri Lanka in totale relax in spiaggia.

Facciamo un percorso non battuto e assolutamente poco turistico con strade desolate interrotte solo da qualche sporadico villaggio e circondati ovviamente anche qui dalle immancabili piantagioni di tè. Però poi il paesaggio cambia radicalmente: ci stiamo dirigendo a sud e ci allontaniamo dall’Hill country abbandonando queste verdi colline e le sue tante cascate per avere in cambio nuovamente davanti al nostro sguardo tante risaie, tantissime palme oltre a percepire quel caldo umido che avevamo già assaporato a Negombo all’arrivo in Sri Lanka. Il tempo è ancora cosi e cosi (strano) ed infatti pioviggina ma quando arrivi lungo la costa e vedi l’oceano si ha una leggera scossa di euforia e il brutto tempo passa in secondo piano. La ricerca della guesthouse non è facile…ci sentiamo dire spesso “full, all booked, high season…” ma non demordiamo perché per le ultime due notti vorremmo stare in una guest house “front of the beach” e dopo 5-6 tentativi eccola: al primo piano, in mezzo alle palme con balcone che da direttamente sull’oceano, letto gigante a baldacchino con vetrata gigantesca vista spiaggia. E’ leggermente fuori budget visto la media in questi posti ma ci concediamo questo “lusso” per concludere in bellezza il nostro viaggio.

Giù lo zaino e via un tuffo nell’Oceano Indiano, onde alte, gente che fa surf, atmosfera super chillin e rilassata a ritmo di reggae con un setting tipico da spiaggia tropicale e senza quelle orribili strutture in cemento (tipiche delle località turistiche europee), insomma tutto molto simile alle zone viste e vissute in India del Sud. Purtroppo è ancora nuvoloso e niente sunset ma poi quando per cena si va direttamente in costume su un tavolino con candelina delle tante guesthouse direttamente in spiaggia a pochi passi dalla riva e ti trovi il banco del pesce fresco da scegliere e cucinato al momento accompagnato da una birra Lion….wow…this is life!!!

Sveglia presto…voglio vedere l’alba…ma purtroppo è ancora abbastanza nuvoloso e quindi niente sunrise… almeno non pioviggina più e poi a quest’ora la spiaggia è deserta e quindi ci sta una bella corsettina giusto per esplorare la spiaggia in tutta la sua lunghezza. C’è un isolotto collegato alla spiaggia da un sottile strato di sabbia che regala una bellissima vista di tutta la spiaggia, delle sue innumerevoli palme, coconut e tante strutture di legno piantate in acqua per lo stilt fishing (una delle immagini da cartoline e più famose dello Sri Lanka). Poi un meritato breakfast dove io&Alessandra ci godiamo uova, pancake, toast e marmellate in riva all’oceano ascoltando il fragoroso suono delle onde che si accartocciano in mare. Un po’ di lettura e relax e poi per il lunch stesso copione…calamari, tiger prawns, birra Lion a bordo spiaggia! J

Nel pomeriggio facciamo tappa con uno dei tanti e anche qui spericolati bus locali a Galle, cittadina di domino prima portoghese e poi olandese che è molto caratteristica con tante botteghe artigianali, sale da tè e negozietti con prodotti tipici che differisce completamente con tutte le altre città viste fino ad ora…non a caso fa parte del Patrimonio Unesco dato anche il suo vecchio forte e le possenti mura che hanno resistito proteggendo la città antica dallo tsunami del 2004.

Invevitabile shopping e tante contrattazioni per qualche regalo e poi di nuovo ritorno in bus dove incrociamo una coppia francese reduce dalla scalata all’Adam’s Peak! Tornati a Mirissa ancora una volta non registriamo nessun tramonto, e quindi direttamente a cena fuori questa volta con red snapper e jumbo prawns serviti dai tanti giovani locali che si credono Bob Marley e sono tutti in stile afro-rasta con capelli riccioloni lunghi un po’ trasandati!

Ultimo giorno…sveglia ancora presto…e in extremis all’ultimo giorno abbiamo un’alba che si possa definira tale!…ci piazziamo sull’isolotto che è un ottimo sunrise/sunset point e ci godiamo il momento e la bella luce che si riflette sulla spiaggia. Immancabile foto con salto e poi di nuovo breakfast on the beach questa volta anche con un bel coconut appena tagliato giusto per rispettare il cartello del venditore ambulante di coconut: “one coconut a day keeps the doctor away!”.

Il sole sale e fa davvero caldo…ultimo bagno e poi il check-out…direzione railway station.

Rientriamo in treno lungo la costa tra villaggi rurali verso la capitale e poi ancora bus finale verso Negombo per l’ultimo saluto a Massimiliano (Alessandra doveva rendergli il termometro prestatole il primo giorno!) ed un ultima piacevolissima conversazione prima delll’ultima notte di appoggio prima di dirigerci in aeroporto scortati da un tuc tuc driver assoldato con una buona contrattazione la notte prima che ci porta puntuale all’airport di mattina presto dove ci attende il volo di rientro.

Il viaggio in treno scorre lento, con le caratteristiche porte aperte che ti permettono non solo di vedere ma di sentire e sentirti parte del paesaggio e dei luoghi che stai attraversando. Il viaggiar lento ti lascia il tempo di far scorrere dentro di te le immagini di questo bellissimo viaggio e di questa bellissima nazione…

SRI LANKA= “la lacrima dell’India”, molto simile direi al gigante vicino avendo molte cose in comune e che mi ha fatto rivivere il mio primo vero “viaggio” in India di qualche anno fa, ma comunque diversa a partire dalla gente un po’ più disinibita e forse più aperta e lanciata verso una cultura più occidentale rispetto ai vicini indiani. Dentro rimangono le immagini e il ricordo di molteplici paesaggi diversi l’uno dall’altro davvero stupendi e totalmente naturali, i tantissimi tè bevuti con le persone conosciute sul posto, i sorrisi e la disponibilità della gente locale, gli innumerevoli gradini per visitare templi, grotte, pagode, cascate, parchi naturali ecc…

Davvero un bellissimo viaggio dove ho accompagnato e affiancato la neolaureata Alessandra che ringrazio e che si è dimostrata ancora una volta un’ottima compagna di avventure, (nonostante la sfortuna di essere malata per i primi 2-3 gg). L’unica nota negativa, come già detto, rimane quel piccolo neo per la sfortunata giornata che non ci ha permesso di salire e vivere a pieno l’Adam’s Peak, ma come sempre dico…bisgona lasciare qualcosa “da fare e da visitare” in ogni posto per avere una buona scusa per tornarci…

bye bye SRI LANKA, alla prossima!    

Salutiamo la sorridente Madam e owner del b&b di Habarana e partiamo in jeep con lo stesso driver del safari del giorno prima verso Sigirya per poi spostarsi successivamente a Dambulla entrambi siti patrimonio dell’Unesco. Percorriamo una strada alternativa e anche qui ci sono zone allagate, ma ormai ci siamo abituati. Arriviamo all’entrata del sito e si para di fronte ai nostri occhi questa enorme roccia che sembra poggiata su questa spianata di terra circondata da giungla. Tanto per cambiare per salire in cima a questo masso ci sono circa 1200 gradini umidi, bagnati  e ripidi che si inerpicano di fronte e sul fianco della roccia fino a raggiungere la sommità che ospita le rovine di una vecchia fortezza con resti di giardini acquatici che potrebbero ricordare un po’ il Macchu Picchu per dare un’idea. In cima il vento è forte ma la vista poi è notevole e ti da questa sensazione di possenza e dominanza che ti fa gustare il momento! Insomma l’entrata e la visita a questo sito archeologico vale davvero il prezzo del biglietto!

Si riparte poi per Dambulla, la città è molto più caotica e arriviamo al Golden rock temple che ci lascia un po’ così con un Buddha gigante molto ma molto kitsch (costruzione recente in collaborazione con Japan e Thailand)…per fortuna poi si sale qualche rampa, ancora gradini tanto per cambiare, con tante tante scimmie che sono pronte a racimolare cibo dai bidoni e dai malcapitati turisti come una ragazza indiana che viene derubata nettamente della sua noce di cocco oppure dalla classica comitiva giapponese che si fa rubare dalla borsetta delle barrette di cioccolato! Il tempio da visitare non c’entra nulla con quello visto alla base (per fortuna direi!) ed anzi è davvero autentico perché dalla piccola entrata si spalancano dellle grotte che sono delle vere e proprie caverne contententi tantissime statue del Buddha, alcune gigantesche, nelle varie posizioni e sono tutte affrescate sui lati e sul soffitto in uno straordinario stato di conservazione.

Al rientro a Dambulla salutiamo il premuroso driver Dytsa e prendiamo il bus pubblico to Kandy. Due ore diciamo non-confortable ma comunque sempre un’esperienza da provare per la velocità dei bus, per la tipica musica locale a tutto volume, per il clacson strombazzante e soprattutto per le lucine delle varie divinità sul “cruscotto” che si illuminano ad ogni tocco di freno dell’autobus…fantastico!

La ricerca della guesthouse a Kandy non è cosi facile un po’ perché la gente locale qui è un po’ più fighetta, più ricca e si sente un po’ più superiore rispetto alle altre zone della nazione e poi soprattutto perché è il 31 dicembre. Cavolo non sembra davvero l’ultimo dell’anno, forse sarà la temperatura mite oppure sarà che qui non viene festeggiato (per i buddisti il nuovo anno si celebra ad Aprile con l’arrivo del monsone) e quindi l’atmosfera sembra un giorno normalissimo di piena estate! Alla fine troviamo una guesthouse con una proprietaria anziana che si meriterà il titolo di persona “peggiore” di tutto lo Sri Lanka per la sua indisponenza. Non ci siamo troppo simpatici a prima vista ed io per rincarare la dose in camera provo a forzare una presa elettrica che non entra regolarmente e boom…corto circuito su tutto il piano! J

Il mattino facciamo la visita ad uno dei templi più sacri dello Sri Lanka; il tempio del dente di Buddha (struttura in stile un po’ giapponese/thailandese) dove assistiamo durante la poja mattutina (preghiera) a tantissimi locali in visita per la processione portando offerte e pregando vicino alla preziosa reliquia del Buddha.

Pronti via e ci spostiamo con la macchina verso Nuwara Eliya, paese nel cuore della Hill Country a quasi 2000m di altitudine. La strada poco dopo Kandy inizia ad inerpicarsi tra mille tornanti scoprendo pian piano colline ondulate totalmente ricoperte da piantagioni di tè perfettamente tenute e separate da aiuole di fiori e tante  piantagioni di gomma alternando anche alcune cascate per creare delle macchie bianche d’acqua a questo panorama spettacolare. Facciamo una prima tappa alle Ramboda Falls per un tè vista cascate e poi visita alla tea factory Labookellie, un vero e proprio impero, dove apprendiamo tutto il processo dalla raccolta alla produzione del tè conoscendo un gruppo di bambini singalesi che giocano liberamente nelle stanze dedicate alla fermentazione delle foglie da tè regalando alcune foto e tanti sorrisi. Poi per concludere la visita un altro tè in terrazza molto british con sfondo il verde delle piantagioni…paesaggio da cartolina!!!

Arriviamo in serata nella tranquilla e verde Nuwara Eliya giusto il tempo per fare un giretto del centro e del mercato locale, speravo qualcosa meglio, poi una cenetta e l’accordo per l’escursione per il domani con il disponibilissimo e curioso gestore Lucky.

E cosi sveglia presto e alle 6 siamo già sulla jeep che ci conduce tra stretti e ripidi tornanti e sorpassando piccoli villaggi e piantagioni di tè fino ad arrivare al parco nazionale dell’Horton Plains, si tratta infatti di un altopiano a circa 2000m in cui bisogna arrivare presto per evitare la nebbia e vedere animali di specie protetta e fare alcuni sentieri per tranquilli trekking. Colazione take-away e via imbocchiamo un sentiero che è praticamente un anello di 9Km nel quale passeggiando incontriamo dei sambar (simili ai cervi) e il mitico macaco dalla barba bianca (una scimmia cicciottella con la lunga barba bianca!). La prima tappa è il little world’s end; in pratica l’altopiano si interrompe all’improvviso vicino al sentiero e regala un “burrone” da brividi dove è meglio non sporgersi troppo (scopriamo da alcuni racconti di viaggio che anni fa sono precipitati e morti due turisti). La seconda tappa è il più blasonato World’s End; 800 m di montagna praticamente spaccata che precipita nelle vallate circostanti….anche qui c’è una specie di piattaforma di legno e poi….il nulla! Ci sporgiamo per qualche foto sul ciglio ma con cautela però perché in effetti il vuoto è visibile e molto vicino ai nostri piedi! 

Riprendiamo il sentiero e sotto un leggero sole che si scopre, e picchia parecchio quando esce, raggiungiamo la terza ed ultima tappa; le Baker’s fall. Prima troviamo un sentierino ripidissimo che scende fino alla bocca delle cascate…io lo provo a fare non senza fatica, soprattutto per la risalita e per il terreno umido e scivoloso (per fortuna ho le mie scarpe Quechua!…che acquisto!)…poi si scopre che c’è un ben più comodo sentiero a gradini che arriva dinanzi alla cascata a metà del salto per assaporare le goccioline d’acqua nell’aria e per essere avvolti dal fragoroso rumore dell’acqua!

Ultimo sforzo per l’ultimo tratto di sentiero guadando piccoli ruscelli immersi nella natura per poi arrivare dopo circa tre ore complessive alla jeep che ci riporta alla base e che conclude così questa bellissima mattinata.

Nel pomeriggio ci dirigiamo alla stazione dei bus…gente che urla le varie destinazioni, via vai pullmann che strombazzano ma nonostante questo sembra un “caos ordinato” e non è difficile trovare il pulmann giusto! Dopo pochi km raggiungiamo la Pedro Tea Estate dove facciamo una breve, semplice ed esaustiva visita della factory per poi immancabilmente chiudere con una tazza di tè nel salone non prima di essere finiti nelle piantagioni ed assistere alla fine della giornata per le povere donne raccoglitrici “women pickers” che rientrano con le loro ceste piene di foglie (devono raccogliere 20 Kg di foglie al giorno per avere circa un misero rimborso di 3$!!!).

Concludiamo la giornata con una cena in un ristorante indiano ed una bella conversazione con Lucky che rimane ammirato e propone uno scambio con le mie scarpe leggere estive della decathlon e anche con gli Ali-Baba’s pants.

Dopo una buona e ricca colazione preparata da Lucky ed un’ultima trattativa per le scarpe siamo di nuovo in stazione dei bus questa volta in direzione Hatton e qui successivamente, dopo aver superato ancora vallate di piantagioni di tè, laghi e cascate e superato praticamente un unico cantiere data la strada pessima e gli smottamenti causati dalle frane, un altro bus per arrivare a Dalhouise, un piccolo paesino isolato popolato solo da bancarelle e da guesthouse per chi come noi ha intenzione di salire all’Adam’s Peak. E’ la montagna più sacra dello Sri Lanka che domina le vallate sottostanti con la sua forma perfetta a triangolo dalla sua cima a quota 2300m raggiungibile superando e scalando circa 5200 gradini! Già sarebbe fico cosi, ma a rendere speciale questo posto è che è meta di pellegrinaggio e che l’ascensione per eccellenza si effettua durante la notte dato che il sentiero è illuminato per arrivare cosi dopo circa tre ore e godersi l’alba e il riflesso della sagoma montagna nella vallata da questo posto cosi religioso e cosi mistico allo stesso tempo.

Arriviamo a Dalhouise, pioviggina, poi smette, poi ancora un pochino…conosciamo alla nostra guest house un ragazzo olandese in solitaria anche lui qui ovviamente per scalare l’Adam’s Peak. Durante la cena alla guest house siamo un bel gruppo e le aspettative e l’attesa sale, soprattutto per me che avevo fatto molto pressing psicologico ad Alessandra per venire in questo posto già ben prima di iniziare il viaggio; in tutto siamo noi due, l’olandese, un’altra coppia italiana, una tedesca, una francese, una ragazza francese con la zia, una famiglia inglese e soprattutto Biriynda, signora 85enne in gambissima che che lavora alla guesthouse, ex guida per la scalata e che ci rivela di aver fatto 79 volte su e giù dalla vetta. Prima di andare a riposare, la partenza è fissata per circa l’una e mezza-due AM, ci consigliano e ci danno un barattolino di sale e uno di pepe…non capiamo e così chiediamo info scoprendo che è il kit anti-sanguisughe che pare popolino la zona!…molto beneee!

Sveglia puntata ma purtroppo mi alzo ben prima dell’orario previsto…il rumore della pioggia è incessante, esco a controllare e piove…tanto…mi rimetto a dormire posticipando di un oretta per vedere se diminuisce e invece macchè…piove ancora forte! Qualcuno va lo stesso, qualcuno è indeciso, qualcuno no…sicuramente non ci sarà nessun sunrise e quindi a malicuore e con tantissima delusione, soprattutto per me, desistiamo dalla scalata…peccato davvero. LLL

Si torna a dormire ancora un pochino, al risveglio piove ancora anche se leggermente meno, qualcuno lo vediamo tornare completamente bagnato…infatti niente sunrise e niente vista…solo il gusto di dire l’ho fatto. Certo già qualcosa ma sicuramente non quello che ci si aspettava. Insomma un occasione persa che spero possa ricapitare…davvero un gran peccato…ripeto…che delusione…

Per smaltire questo smacco non ci resta che ripartire…direzione sud…verso l’oceano…